1992年转到波尔多之前，他就在戛纳出名了，然后他协助波尔多闯进1996年欧洲联盟杯决赛，并从此受到了欧洲足坛的关注。齐达内在1996年欧洲杯上表现不俗，率队冲进半决赛，但不幸在点球大战中不敌捷克。齐达内是尤文图斯在1996/97和1997/98赛季连续夺得联赛冠军的主要功臣，而他的最佳表现是在1998年世界杯上，他在对抗劲旅巴西的决赛中2次头球破门，带队3-0完胜对手。