1938年，世界杯终于来到了他的发起人雷米特的故乡-法国。也就是从这一届世界杯开始，上届冠军和东道主自动获得进入决赛圈的资格。由于当时整个欧洲都笼罩在第二次世界大战即将开始的阴云之中，所以这届世界杯也成为气氛最为紧张的一届。

　　国际足联继续实行16支球队进入决赛圈的规则，但是由于在预选赛中出线的阿根廷临时改变决定拒绝参赛，所以最后只剩下了15支球队参赛。第一轮比赛中，瑞典因为阿根廷的弃权自动进入下一轮。上届冠军意大利通过加时2-1战胜了挪威，而东道主法国3-1战胜比利时。不过在4/1决赛中这两支球队就相遇了。最后意大利3-1战胜法国，将东道主淘汰出局。

　　半决赛中，意大利2-1战胜巴西挺进决赛。在意大利和匈牙利进行的决赛中，进攻凌厉的匈牙利陷入了意大利的连锁防御体系之中不能自拔，最后被对手4-2击败。意大利继1934年之后再次获得了世界杯冠军，“蓝衣军团”也成为世界上第一支卫冕成功的世界杯冠军。

　　在这届世界杯中，欧洲足球继续闪耀全世界。四强的席位中有三个被欧洲球队占据。南美足球强国巴西获得了第三名的成绩，而且他们的前锋莱昂尼达斯凭借8个进球成为本届赛事的最佳射手，意大利的球员皮奥拉当选为最佳球员。