1982年巴乔在意丙维琴察队开始了其足球生涯。而那一年正是意大利夺得他们第三座世界杯的年份，也是１５岁的巴乔开始梦想世界杯的时候。
1988年11月16日，巴乔首次入选国家队，参加了对荷兰队的比赛。他出色的得分能力和独特的进攻意识被行家们看中，认为是意大利的希望之星。就在９０年世界杯之前，巴乔所领军的佛罗伦萨队在欧洲联盟杯的决赛中输给了尤文图斯，而仅仅在一天之后，佛罗伦萨俱乐部便宣布以当时创世界记录的1350万美元将巴乔送到了尤文图斯。整个佛罗伦萨开始爆发，他们在弗罗伦萨市的街头游行两天以示抗议，甚至围攻了在佛罗伦萨的国家队训练基地。
但是当时状态如日中天的巴乔虽然被主教练维奇尼招入了参加本土举办的世界杯的国家队中，但是却并没有获得主力的位置，在前两场小组赛甚至没有给他出场的机会，直到小组赛最后一场才启用他。但是巴乔就是抓住了这次来之不易的机会，攻入了那一届世界杯上最精彩的一粒进球，他象蝴蝶穿梭于万花丛中一样，轻舞飞扬般连过对方三名防守队员将球射进了捷克斯洛伐克的大门，一时整个亚平宁半岛为之倾倒！但是保守的维奇尼在对球王马拉多纳所率领的阿根廷队的半决赛中，再次把巴乔放在了替补席上。巴乔的竞争对手维埃利当时说，当比赛变的艰难时，上场的应该是硬汉。而当比分变成了１比１之后，上场改变局面的却正是看似柔弱的巴乔。在那个时候，恐怕所有的人都像维埃利一样，只看到了巴乔英俊的有些脆弱的外表却没有看到他内心坚强的精神世界。当巴乔上场的时候，比分已经无法改变，在点球大战中，巴乔罚进了在世界杯赛场上的第一个点球。但是最终做为东道主的意大利队还是止步半决赛并最终获得第三名。在那个时候，巴乔并没有意识到点球会给他会给意大利带来终生的痛苦。这一场在那不勒斯举行的点球大战让意大利足球在整个９０年代都开始了一个无法终结的恶梦。而对巴乔来说，这似乎是他命运的一个征兆。
在期待美国世界杯的四年中，巴乔获得了世界足球先生和欧洲足球先生，还代表尤文图斯拿到了联盟杯的冠军，同时也成为了萨基执掌的国家队中的主力球员。在世界杯预选赛中，巴乔打入了五粒进球。
1994年美国世界杯上，在首场对爱尔兰的比赛中，意大利以0比1落败。如果下一场再输给挪威队的话，将被提前淘汰。在这场关键的比赛中，第23分钟，守门员帕柳卡因为在禁区外用手接球被红牌罚出场，主教练萨基用替补门将替下了当时表现欠佳的巴乔，得知自己要下场的巴乔两眼含泪，几乎要哭出来。最终意大利1比0取胜，打入了复赛。进入复赛后，在小组赛中表现平平备受各方压力的巴乔终于开始爆发，成为了当届世界杯的主角。八分之一决赛，意大利面对的是非洲雄狮尼日利亚队，终场前两分钟仍然以0比1落后的意大利队被巴乔以一球拯救。接着在加时赛中，巴乔再入一球，使意大利继续前进。四分之一决赛也是同样的惊险，双方打成1比1的时候，又是巴乔在终场前3分钟接队友西格诺里的传球后破网，帮助意大利2比1战胜西班牙从而进入半决赛。在半决赛攻入保加利亚队两球之后，巴乔腿部抽筋，一度被认为将无缘决赛。但是他神奇地出现在了决赛对阵巴西的首发阵容中，可惜却无法突破巴西队的防守。双方经过了120分钟的艰苦鏖战互交白卷。在世界杯历史上第一次点球决胜的决赛中，巴乔第五个出场，但是他踢出的皮球却遗憾的高过横梁，使巴西队第四次拿到了金杯。这一瞬间也成为人们对巴乔最深刻的印象之一，然而事实上，在巴乔之前意大利已经射丢了两个点球，即使巴乔射门成功的话，巴西队也只需要再入一球即可获胜。凭借出色的表现和世界杯上的5粒入球巴乔最终入选了该届世界杯的最佳阵容。
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