点球决胜，这是势均力敌的德意志人和阿根廷人最好的决斗方式。阿根廷人自导自演了一幕捉放曹，把几乎到手的四强席位拱手送给了东道主。
德国队和阿根廷队的遭遇，是提前进行的决赛。两队实力水平不分伯仲，打满120分钟再进行点球大战，当然是这场比赛的最佳演绎方式。但是PK赛到来前的比赛状况却并非如预料那般一直精彩激烈。比赛前45分钟，德国人和阿根廷人共同主演了一场“静默战争”--因为慎重，双方上半场共计只有5次射门，其中阿根廷队只有一次。两队都构筑起了坚强的防线，然后再把这45分钟时间都用在了谨慎的试探进攻上了，谨慎、保守，是两队在比赛前45分钟的主旋律，这完全不像是一场定生死的淘汰赛，互交白卷是理所当然的。开赛前四场比赛里都是以攻势足球一路冲杀到1/4决赛的德国人竟然到了61分钟才取得第一个角球。不过，也好在这45分钟两队都没有尽力，否则要打满120分钟比赛实在困难。
下半场还是阿根廷人率先发力，48分钟里克尔梅开出的角球被阿亚拉顶进了德国队大门--先放弃保守的阿根廷人得到了丰厚回报。接下来德国人倾巢出动进行反击，克林斯曼连续换上了奥东科、博罗夫斯基，换下了体力下降的施奈德、施魏因施泰格，意在加强进攻，也收到了良好的效果。不过，佩克尔曼保守的人员调整则显然存在问题：70分钟首发守门员阿邦丹谢里受伤被弗朗哥换下是被迫的，接着是坎比亚索替换里克尔梅。换上坎比亚索就是为了加强防守，保住一球优势，佩克尔曼见好就收的想法制约了阿根廷队的进攻威力，让全队陷于被动防守。的确，德国队发动疯狂反击的时候，里克尔梅防守上的不足和进攻中节奏偏慢的弱点暴露了出来，但是90分钟最后阶段和加时赛阶段阿根廷队虽然还有攻势，而且已经把德国人冲击得东倒西歪的时候，因为缺乏最后准确的一传导致这些进攻都无功而返。尤其是加时赛里，如果有里克尔梅在进攻组织中的梳理，能够在关键时候传出一两脚好球就能够终结德国人的冠军梦。其实，里克尔梅刚刚被换下7分钟，阿根廷队进攻压力减轻后的德国人就靠克洛泽的头球扳平了比分。保守思想是导致阿根廷队反胜为败的根本原因，特别是里克尔梅的下场、梅西被剥夺出场机会，导致了阿根廷人在下半场后半段和加时赛里无所作为，最终由点球大战来决定自己的命运。
最后15分钟左右的时间是两队的对攻战，佩克尔曼用克鲁斯换下了克雷斯波；马上克林斯曼就用诺伊维尔换下了克洛泽，保持了锋线力量。这次换人又是德国人胜了一筹：诺伊维尔在场上的作用比克鲁斯更大，和奥东科、博罗夫斯基一起努力弥补了首发队友们体力的不足。德国人的顽强作风在比赛里也起到了关键作用：比赛才64分钟，克洛泽就出现了抽筋，但是他坚持到79分钟还打进了扳平进球。加时赛巴拉克也抽筋了还长时间在场边接受治疗，而他不仅坚持打满了120分钟，还在点球决胜里第二个出场并且罚中。
这是一场经典的扭转变局，阿根廷人在领先情况下自毁好局，亲手把对手送进了四强。还有“激情解说风波未平”却突然复出解说这场比赛的央视名嘴黄健翔，注定了这场比赛将会让中国球迷记忆深刻。
